Hace más de siglo y medio, en 1841, la familia Hasselblad estableció su primera empresa comercial F.W. Hasselblad & Co en la ciudad portuaria de Gotemburgo en el oeste de Suecia. El emplazamiento, en Gotemburgo, con su proximidad con el continente europeo y sus tradicionales relaciones comerciales con Inglaterra, Holanda, Dinamarca, Alemania y muchos otros países, era ideal para una empresa internacional de importación y exportación. Pronto F.W. Hasselblad & Co se convirtió en una de las mayores casas comerciales de Suecia. También comenzaron a importar piezas de repuesto y productos para el emergente sector de la fotografía.
Cuando Arvid Victor Hasselblad, hijo del fundador de la empresa y un apasionado fotógrafo amateur, estableció una división fotográfica como parte de la compañía, se dice que comentó: “Por supuesto, no creo que ganaremos mucho dinero con esto, pero por lo menos podremos producir nuestras fotografías gratuitamente.”
La previsión de Arvid Victor resultó ser falsa encuanto a la potencial profitabilidad del sector, y la división de fotografía se convirtió en el área principal de F.W .Hasselblad & Co. No tenía ni idea a dónde llevarían sus primeros pasos en el campo de la importación de cámaras y películas.